在版号停止审批之前，“现金流不足”问题就压在了很多游戏公司头上。对他们而言，最不幸的情况，就是“人还活着，钱却没了”。
李宽（化名）在几个月前决定，将自己在北京创办了4年的手游公司里不到50名员工，裁掉一半。
“养不起了。”他说。
在曾经的“手游之城”成都，据《封面新闻》报道，现在这里仅剩下400多家手游公司，且主要以十几个成员的小型研发团队为主。而在2012年的巅峰时期，有超过1000家游戏公司在成都落户。
游戏类的上市公司，也在2018年经历了断崖式下滑。据Wind咨询2018年9月的数据，52家国内游戏上市公司中，有45家股价下滑，其中38家跌幅超过20%。
2018年12月5日，央视财经频道特意做了一期报道称，目前的上市游戏企业和中小游戏创业公司中，近半数出现了营收下滑。
“2018年，我们不是难，而是爆难。”李宽不肯透露公司目前的经营情况，但对于2018年的营收，他用了一个“惨”字来形容。
裁员的计划做出后，他没有提及什么补偿员工和公司未来的话，“先能赚钱了再说。”
游戏行业进入寒冬，始于2018年3月。彼时，国内游戏版号暂停发放，但并未通知暂停的期限。从3月一直到12月底，市场中没有任何一个新游戏获批。2018年6月初，游戏备案入口也全面关闭。
对于游戏行业尤其是手游而言，多数游戏本身是免费的。而游戏内玩家付费购买道具和金币等，则称为内购。根据规定，只有获得版号的游戏，才可以拥有内购权限和进行商业化运营。
没有版号，游戏就不能上线收费，只能不断地免费公测。即使是大热的《绝地求生》，其中也没有“氪金”入口。腾讯总裁刘炽平曾对此无奈地表示，“一旦审批重新开始，腾讯将尽全力为《绝地求生》手游争取到商业化许可。”
因此，版号停止发放也就意味着，大量游戏公司的一条主要收入渠道就此切断。
原本人口红利已经流逝的游戏行业，在过冬的状态中，部分公司现金流不足、缺乏盈利能力等问题，也慢慢浮出水面。
寒冬众生相
王青（化名）和自己带领的几名弟兄，在一夜之间失业了。
他们所在的手游公司拥有上百名员工，规模要比李宽的大上很多。但是当硬挺了9个月后，公司高层还是决定，砍掉所有还没拿到版号的项目。
比起担心自己日后的生计，王青觉得，更对不起一直兢兢业业的下属，“在年关来临前，被一锅端了。”
游戏公司的市场蛋糕已经被大厂占据了主要部分。中小型团队为了生存，有很多乘着2015年左右资本的东风，向成本低、周期短的独立游戏转型。
但是，它们的生存状况也仍然欠佳。“有的是做出一款游戏却拿不到钱；大部分团队是产品只做到一半，就完了。”成都一位独立游戏团队创始人对《今晚财讯》说。
国内中小游戏公司们之前已经基本适应了这样的商业模式：快速开发新品，高周转速度、短周期实现商业化。而前一款产品变现的道路一旦受到阻碍，下一款产品的开发就无以为继。
为了变现，版号买卖的灰产市场随之出现。据业内人士透露，在2018年年底前，这种私下买卖的版号，价格已经从10万元左右炒到了近百万。对中小游戏公司而言，无异于雪上加霜。
杭州某手游公司的技术总监陈璐（化名）注意到，从2018年下半年开始，他收到的简历数量有了明显的增加。同时，身边游戏圈子的有些朋友，已经开始远离游戏行业，转行到了互联网行业去做应用开发。
陈璐对此并不意外。在他看来，做商业游戏和独立游戏的优秀公司本来就稀缺，“小团队技术根本跟不上，这一两年，死得差不多了。”
游戏周边产业也被寒冬席卷。
2018年12月初，作为游戏分发的直播平台——斗鱼紧急裁员70多人，涉及深圳分公司的整个海外市场团队。
在职场社交平台脉脉上，有爆料称，斗鱼深圳分公司的员工“没有收到书面通知，口头裁员”。据《凤凰科技》报道，有员工表示，自己入职斗鱼深圳不到一个月，买房没多久，妻子还在待业，但是也“逼不得已签署了自愿离职协议”。而在12月4日中午之前，斗鱼深圳办公室还一切如常，甚至当天还有求职者来面试。
斗鱼官方回应称，这是“正常的内部调整”。
但是，作为游戏分发和营销主要渠道的游戏直播行业，在2018年显然日子并不好过。
2018年10月，处于直播领域第二梯队的全民直播“欠薪事件”席卷网络，其平台主播和运营们纷纷在微博等社交媒体上讨要欠薪，称其已“拖欠9个月工资不发”。